Edificado como Instituto de Segunda Enseñanza de Santa Clara, sólido edificio con m a rca d a influencia d el estilo neoclá sico, construido en 1915 en la parte sur del parque Vidal, ya tenía historia y raíces en la juventud villaclareña.
El primer plantel para la enseñanza secundaria fue creado en 1882 por Real O rd en, y com o los otros institutos ab iertos en la Isla, se convirtieron en la cantera de las generaciones que encausaron la Cuba republicana. La segunda enseñanza fue, como lo es hoy, la antesala de los estudios superiores. Desde la década del treinta hasta el triunfo de la revolución el 1ero de enero del 1959 sus estudiantes y parte del claustro de profesores tuvieron una participación activa en la lucha contra los diferentes gobiernos de turno de esta etapa y en especial contra la dictadura de Batista.
El Aula Magna del centro se convierte en sede de reuniones, veladas y a ctivid ad es revoluciona ria s. A lgunos d e sus a lum nos tom a ron el cam ino d e la Sierra Maestra entre ellos Osvaldo Herrera, Rodolfo de las Casas y muchos otros lucharon en la clandestinidad. En 1969 fue velado el cadáver de Rodolfo de las Casas, como lo fuera en 1959 el del combatiente Osvaldo Herrera, nombre que ostenta en la actualidad este centro de estudios.